Молодая девушка Макабея покидает свой родной городок в Бразилии, чтобы найти работу в Сан-Паулу. Она приезжает в большой город, не имея образования и опыта. Там Макабея сталкивается с совершенно иным миром, где отношения между людьми построены на эгоизме и равнодушии. Ей предстоит узнать о жестокости, которая может скрываться за внешней благопристойностью.