Власть короля Ричарда II становится всё более шаткой из-за растущих налогов, вызывающих недовольство среди дворян и горожан. В это время изгнание бывшего наследника, Генриха Болингброка, не мешает ему вернуться с целью свержения короля. В центре повествования – вопрос о том, как сохранить власть, когда против правителя объединяются силы.