Британский офицер Гарри Фэвершем обеспокоен надвигающейся войной. Его полк переводит его в Судан, однако он решает уйти в отставку, чтобы жениться на Этне Юстас. Друзья считают, что истинной причиной ухода является трусость. В отмежесть они отправляют ему белые перья – символ позора. Это приводит к трагической смерти отца Гарри. Чувствуя ответственность за случившееся, он покидает Англию и отправляется в Африку, чтобы начать новую жизнь.