Чарльз Дарвин посвятил долгие годы работе над масштабным трудом, своей «большой книгой». Он не спешил публиковать свои идеи, осознавая их противоречие с общепринятыми религиозными взглядами и предвидя конфликт. Ситуация меняется с получением письма от натуралиста Альфреда Уоллеса. Уоллес собирается опубликовать работу, содержащую схожие с идеями Дарвина тезисы. Дарвин оказывается перед выбором: затягивание с публикацией может привести к забвению, а обнародование – вызвать недовольство церкви и поставить под угрозу его брак с Эммой, глубоко верующей женщиной.