В послевоенной Японии несколько компаний объединили усилия для строительства огромной плотины в труднодоступном горном районе у реки Куробэ. Работа велась в сложных условиях. Режиссер сосредотачивается на размышлениях участников проекта о цене человеческой жизни. В сюжете поднимается вопрос о допустимости жертв ради достижения масштабных целей, перекликающийся с идеями Достоевского.