В центре сюжета – бедная китайская деревня средневековья. Богатый житель и его спутник грубо вели себя в местной харчевне, что вызвало недовольство хозяйки и её дочери. Последованные выходки спровоцировали нападение на девушку, после чего её муж убил обидчика. Мужчина предстал перед судом, а влиятельное семейство приложило все усилия для его казни. Судья, несмотря на скромное жалованье, отличался честностью и принципиальностью. Однако, его жена, замешанная в интригах, помогла богачам подкупить судью. Обстоятельства сложились неблагоприятно для подсудимого: он был беден, а болезнь родственника ухудшала его положение. Под давлением обстоятельств