Жерминаль

Этьен покидает Лилль и приезжает в Монсу, где устраивается на работу в шахту. Там он знакомится с семьей Маэ и испытывает чувства к их дочери, Катрин. Однако девушка любит Шаваля. Общаясь с другими шахтёрами, Этьен узнаёт об их тяжёлом положении и выражает своё несогласие с ним. После того, как руководство объявляет о сокращении зарплат, Этьен предлагает рабочим начать забастовку и возглавляет это движение. Забастовка длится много недель, но положение рабочих не улучшается. Этьен остаётся верен своим убеждениям, уверенный, что когда-нибудь борьба за права рабочих принесёт справедливость.