В глухую тайгу дважды упал таинственный огненный шар. В местах падения образовались загадочные зоны. Молодой ученый Каиров из Петербурга отправляется в одну из них. Кузьмин, вор и авантюрист, сопровождает его. Он надеется найти золото, о котором ходят слухи, и скрывает награбленные драгоценности. Местные жители предостерегают: «чертово золото» приносит несчастья. Кузьмина преследуют его бывшие подельники, желающие вернуть украденное. Они настроены враждебно не только к нему, но и к Каирову, и друг к другу. Борьба за золото и драгоценности разгорается.