Мелос прибывает из Мессины в Сиракузы, чтобы приобрести ритуальный меч для свадьбы своей сестры. Там он знакомится со скульптором, и между ними завязывается дружба. Во время прогулки по замковому саду Мелос попадает в поле зрения королевской стражи и арестовывается. Король Сиракуз, уверенный в готовящемся покушении, приказывает казнить Мелоса. Тот просит короля позволить ему отлучиться на три дня в Мессину, чтобы присутствовать на свадебных торжествах, а затем вернуться для исполнения приговора. Не доверяя Мелосу, король требует, чтобы тот нашёл добровольца, готового занять его место в случае побега. Скульпёр, друг Мелоса, согла