Жулианна прибывает в городок Санта-Фе, чтобы преподавать грамоту детям. Её деятельность осложняется действиями полковника Эпаминондоса. Он – властный человек, привыкший решать вопросы силой, и внушающий страх жителям. Фердинандо, сын полковника, возвращается домой после обучения в столице. Вместо того чтобы получить знания, он растратил отцовские средства на развлечения. Лишенный денег и образования, он начинает проявлять интерес к Жулианне. Однако она отвечает взаимностью Зелао, молодому человеку, который всегда готов прийти ей на помощь и защитить от настойчивых ухаживаний Фердинандо.