Осень 1943 года. Пассажиры, оказавшиеся в ожидании следующего поезда из-за поломки вагонов, собрались на маленькой железнодорожной станции. Среди них люди разных возрастов и профессий. Немецкий жандарм, будучи в состоянии алкогольного опьянения, теряет карабин и докладывает об этом своим сослуживцам. Прибывшие жандармы принимают решение: расстрелять каждого пятого пассажира. Один из них, молодой человек, неожиданно берет на себя ответственность за случившееся, полагая, что его жертва не принесет никому вреда, кроме него самого.