Действие разворачивается в 1942 году в британской Восточной Африке. Офицеру Дэвиду Фареллу поручают командование лагерем военнопленных, где содержатся немецкие и итальянские солдаты. Он пытается покорить гору Кениш, но его попытки оказываются безуспешными. В то же время, итальянский заключенный Франко Дистасси неоднократно пытается сбежать, но его планы терпят неудачу. В результате, и Фарелл, и Дистасси становятся объектом насмешек среди других заключенных.