Шерлок Холмс покинул квартиру на Бейкер-стрит, решив отдохнуть на Корнуэльском полуострове. Он надеялся улучшить здоровье, сблизившись с природой. Вместе с доктором Ватсоном, ища подходящую гостиницу, они вошли в один из домов. Там, за столом, они обнаружили трёх молодых людей. Все они были мертвы, с застывшими гримасами ужаса на лицах. Забыв о первоначальной цели поездки, Холмс с прежним энтузиазмом приступил к расследованию этого странного происшествия.