В трактире работают половой Василий Яблочкин и посудомойка Аннушка. Хозяин однажды обнаружил Василия, получившего повышение, стоящим за буфетом с рисунками, и отругал его. Оскорбленный Василий увольняется и переезжает в Москву. Там он показывает свои работы директору художественного училища и поступает туда на особых условиях. Аннушка остается в родном городе. Василий быстро учится в училище и, скучая по жене, приглашает ее к себе. Аннушка приезжает в Москву, но у них нет средств к существованию, поэтому она устраивается на работу служанкой, чтобы помогать мужу. Благодаря поддержке директора училища, Василий получает должность помощника архитектора и успешно заканчивает обучение. К этому времени