Действие происходит в 1949 году. Священник отец О’Баньон приезжает в китайскую церковь, чтобы помочь старому настоятелю, отцу Баварду. Вместе с ним прибыла молодая китайская женщина по имени Сиу Лан. Её поведение часто ставит священника в неловкое положение. В монастырь заселяются китайские солдаты, которые решают использовать его в качестве опорного пункта. Коммунисты проводят публичные казни среди местных жителей.