Писатель Уильям Холиуэлл Маги решает проверить себя, заключая пари: он напишет рассказ объемом в десять тысяч слов всего за один день. Для сосредоточенной работы он выбирает гостиницу «Болдпэйт», которая закрыта на летний сезон. Смотритель гостиницы передает ему единственный ключ, как утверждает владелец, и обещает вернуться через сутки за готовым рассказом. После его ухода Маги приступает к работе. Однако вскоре он обнаруживает, что ключ не является единственным, и события, которые раньше описывались лишь в его книгах, начинают происходить с ним наяву.