В поместье богатой помещицы приезжают и поселяются два друга: Пунин и Бабурин. Бабурина устраивают в имении на должность писца. Пожилой Пунин проводит дни с внуком барыни, читает ему и гуляет. Жизнь друзей, ранее не обремененная постоянным местом жительства, налаживается. Однако, однажды Бабурин высказал барыне претензию, обвинив её в несправедливом обращении с крестьянином.