В Японии, столкнувшейся с перенаселением, выпускник престижного университета Тамио Морои ищет своё место. Он устраивается на работу на пивоваренный завод в провинции, надеясь начать взрослую жизнь. Однако работа оказывается не такой, как ожидалось, и обещанное будущее затягивается. Тамио прилагает максимум усилий, следуя университетским принципам, но излишняя инициативность приводит к недоразумениям. На заводе его учат имитировать занятость, избегая реальных дел. Получив письмо от отца, Тамио узнаёт о психическом расстройстве матери и необходимости оплатить её лечение. Вскоре мать приезжает к сыну и заявляет, что безумен на самом деле его отец.