Двадцать лет двадцатого века. На острове в Черном море содержатся сорок три политических заключенных. Помимо них и тюремной охраны, на острове живут смотритель маяка, злоупотребляющий алкоголем, и его маленькая дочь. Среди заключенных постепенно выстраивается план побега. Его окончательная версия появляется с назначением нового коменданта – капитана Станева. Он отличается жестокостью и издевается над заключенными, что порождает взаимную ненависть. В результате трагического происшествия побег проваливается. Участники заговора погибают поочередно. Тогда один из них, работавший в лагере врачом, решает организовать восстание узников.