По дороге часто останавливались у постоялого двора Вукола Бессудного. Гости отдыхали там и беседовали с хозяйкой Евгенией, привлекательной женщиной, умевшей развлекать и склонять к распитию вина. Евгения старалась приумножить богатство Бессудного, что и было его намерением до свадьбы. Его сестра, Аннушка, отличалась скромностью и не допускала фамильярности со стороны гостей. Она искренне полюбила небогатого помещика Миловидова, постоянного посетителя постоялого двора, и он отвечал ей взаимностью. Завистливая Евгения оклеветала Аннушку, убедив Миловидова в её дурном нраве.