Полиана, одиннадцатилетняя девочка, путешествует с родителями в составе передвижного театра. Во время представления происходит несчастный случай. Мать Полианы погибает, а отец нуждается в госпитализации. Девочку забирает к себе тетя Луиза, женщина сдержанная и строгая, которая соглашается на воспитание племянницы лишь из долга.