Лондон послевоенного времени страдает от серии убийств, в которых женщины погибают от удушения. Инспектор Конвей и его помощник Салливан из Скотланд-Ярда безуспешно пытаются найти преступника. Постепенно расследование приводит к Виктору Колбруку, успешному и образованному бизнесмену. Выясняется, что его предок был палачом, известным как «Счастливый палач». Его восковая фигура выставлена в музее мадам Тюссо. Виктор Колбрук считает, что в нём проявилось наследственное стремление к убийствам, унаследованное от предка.