Действие происходит в середине восемнадцатого века. Марк-Антуан Дезормо, парижский ученый, отправляется в Восточную Европу, чтобы присутствовать на свадьбе младшего брата. Путешествие оказывается долгим и полным загадочных происшествий. Во время пути перед ним то и дело возникает незнакомец с бородой, который внезапно исчезает. Марк-Антуан, руководствуясь научным складом ума, решает выяснить причину этих странностей. По прибытии к брату, он обнаруживает, что необъяснимые события не прекратились. За всем этим стоит Вильгельм Шториц, загадочный житель того же города.