Фильм рассказывает о формировании личности кардинала Карла Войтылы, будущего Папы Иоанна Павла II. Зритель видит его жизнь в Кракове, Польша, в период между мировыми войнами. Юный Карел переживает трудности военного времени и оккупации. Он теряет близких людей, в том числе мать и брата. Семья оказывает большое влияние на его мировоззрение и духовный путь. Позже он поступает в Ягеллонский университет, где изучает философию. В это время он размышляет о смысле жизни и своём месте в мире. Фильм показывает первые шаги молодого человека к служению церкви и его выбор призвания.