Действие происходит в 1893 году. Эдит, приемная дочь французского посла в Османской империи, входит в состав миссии Красного Креста. Она посещает каторжную тюрьму на Черном острове. Во время взрывных работ в каменоломнях девушка случайно оказывается в опасности. Болгарский заключенный Калин спасает ее. Он рассказывает Эдит, что является политическим узником, участником национально-освободительной борьбы. Эдит, тронутая его историей, просит приемного отца вмешаться в судьбу Калина. Она не знает, что этот каторжник – ее настоящий отец. Жан, первый секретарь посольства, осведомлен об этом и планирует побег для революционера.