В Индокитае коммунисты ведут вооружённую борьбу против французских колониальных сил, добиваясь побед. После освобождения вьетнамских территорий власти объявляют о земельной реформе, направленной на скорейшее устранение оппозиции. Начинается принудительный передел земли. Землевладельцы и крестьяне, сотрудничавшие с иностранцами, подвергаются жёсткой политике. В сельской местности формируются временные комитеты Крестьянского союза и народные трибуналы. В результате этих событий около миллиона человек покидает свои дома, стремясь найти убежище, и получает на Западе название «Люди в лодках».