В Северной Швеции восемнадцатого века скрипач Йон жил за счет случайных заработков, не желая трудиться как другие протестанты. Его репутация была неоднозначной. Однажды он спас Марит, дочь зажиточного крестьянина Гермунда Гермундссона, от нападения. Марит, впечатленная его поступком и привлекательностью, влюбилась в него. Несмотря на то, что девушка была обручена, она бежала из церкви, отказавшись от предстоящей свадьбы. Вместе с Йонами они укрылись от общества, но приближающаяся зима ставит их в трудное положение, так как рассчитывать на поддержку семьи и соседей не приходится.