Элизабет Якобсен работает продавцом в небольшом магазине и арендует комнату в доме по адресу Смедестрэде, 4. Её сосед, безработный Карл Томсен, живущий на неизвестные доходы, давно проявляет к ней интерес. Он долго не решался на открытые ухаживания. Однако, после перехода от невинных комплиментов к более настойчивым действиям, Элизабет отвергла его. Сбежав от пьяного и неадекватного соседа, она обратилась к Поулю Андерсену, молодому велосипедному мастеру, единственному близкому человеку в Копенгагене. Поуль, возмущенный тем, что обидели Элизабет, пошёл к Карлу, чтобы выяснить отношения.