Астроном-профессор Дэвид Гарретт участвует в засекреченном проекте по созданию ракет. Встретившись со старым знакомым из Советского Союза, теперь чемпионом мира по шахматам, Дэвид начинает подозревать неладное. Оказывается, его друг связан с Хьюбертом Мареком, человеком с сомнительной репутацией. Вскоре Дэвид узнаёт, что Марек планирует похитить его, представив ситуацию как дезертирство профессора.