Действие происходит в Нью-Йорке, в 1931 году. Джек Малони демонстрирует свою новую картину жене. Он посвятил её Томасу Эдисону, человеку, которого считал своим учителем и великим изобретателем электрической лампочки. С Эдисоном Джек познакомился в детстве. В то время он был сиротой и часто покидал приют Святого Патрика, чтобы заработать на жизнь. Однажды, убегая от полицейского и продавца газет, он случайно оказался в незнакомом районе города. Там Джек увидел необычную лабораторию, наполненную удивительными устройствами. В мастерской находились зоотроп – небольшая коробка с движущимся изображением скачущей лошади – и фонограф, способный записывать и