Действие происходит в конце XIX века. Семья Марсан готовится к помолвке своей единственной дочери. Тереза, дочь семьи, стремится провести последние дни в свободе с давним другом, ставшим ее любовником. С юности привыкшая к подчинению, она научилась извлекать удовольствие от боли и страданий окружающих, и эта тенденция отразилась в ее личной жизни. Опасаясь, что эта связь может закончиться, Тереза совершает импульсивный поступок – убивает своего возлюбленного во время страстной сцены. Чтобы скрыть преступление, она обращается за помощью к Хулиану, немому кучеру, давно и безответно влюбленному в свою госпожу.