Действие происходит в 1800 году. Наполеон Бонапарт стремится пресечь сепаратистские настроения в колониях. Рабство там было отменено в период революционных событий конца XVIII века, и острова фактически обрели независимость. Для подавления возможного сопротивления на Гваделупу направляется отряд под командованием генерала Ришпанса. По прибытии французский эмиссар обнаруживает на Карибских островах организованную армию. Ей руководит французский офицер Луи Дельгрес, сын колониального чиновника и чернокожей рабыни. До этого он служил в метрополии, где получил образование и приобщился к идеям свободы, равенства и братства.