Доктор Стокман обнаружил, что водопроводная система родного города, известного своими курортами и лечебницами, является источником заболеваний. Он стремится предупредить жителей об опасности, планируя опубликовать свои выводы. Однако это противоречит интересам влиятельных горожан, включая бургомистра, брата доктора. Общественное мнение выступает против Стокмана. Его брат и тесть пытаются убедить его отказаться от публикации, но он продолжает настаивать на своем открытии.