Катажина Кобро и Владислав Стржеминский встретились в России в 1916 году. Катажине только что исполнилось восемнадцать лет, она планировала поступить в Художественную академию и временно работала сестрой милосердия в госпитале. Владиславу было двадцать три года. Он окончил Николаевское инженерное училище в Петербурге и был направлен на фронт Первой мировой войны. Во время штурма крепости Осовец, известного как «Атака мертвецов», он получил тяжелые ранения, в результате чего ему ампутировали правую ногу и левую руку. Вскоре между ними возникла сильная взаимная любовь, разделенная общей страстью к искусству.