Царь задумал обучить войско новому построению. Для этого он пригласил из соседней страны генерала и боярина Василия. Однако они потерялись в пути. Царю пришлось обратиться к простому солдату с просьбой найти их. По дороге солдат встретил старика, чья телега застряла в канаве. Солдату удалось помочь старику вытащить телегу. В знак благодарности старик посоветовал ему попросить у царя старый военный ранец. Солдату удалось отыскать генерала и боярина Василия и привести их к царю. Царь предложил солдату любую награду. Вспомнив совет старика, солдат попросил лишь старый ранец.