Виви, недавно окончившая колледж, сталкивается с неожиданными открытиями. Она узнает, что ее мать, миссис Уоррен, управляет сетью публичных домов. Появляется претендент на руку Виви – Крофтс, давний знакомый ее матери и успешный бизнесмен. Кроме того, выясняется, что Фрэнк, сын пастора и человек, к которому она испытывала чувства, может оказаться ее братом. Впереди Виви открывается сложный мир буржуазных связей, где определенные профессии оказываются особенно прибыльными. Миссис Уоррен рассказывает дочери о своем прошлом, объясняя, что бедность вынудила ее пойти по этому пути. Виви находит в себе решимость отказаться от доходов, полученных нечестным путем, и начать самостоятельную жизнь