В конце XIX века Боливия и Перу претендовали на территорию с богатыми залежами селитры, расположенную в прибрежной зоне. Этот спор о территориях, богатых ресурсами, привёл к вооружённому конфликту. Чили вступило в войну, поддержав свои интересы в регионе. Война продолжалась с 1879 по 1883 год, затронув территории Боливии, Перу и Чили. В результате боевых действий Боливия лишилась выхода к Тихому океану, а Перу - значительной части своей территории. Конфликт оказал существенное влияние на политическую и экономическую ситуацию в Южной Америке.