На севере Китая, в начале девяностых, трое друзей стремятся к свободе и финансовому благополучию. Реальность оказывается сложнее их представлений. Проблемы, с которыми сталкивалось старшее поколение, затронули и их жизни. Молодым людям приходится переосмыслить свои желания и принять суровую действительность. Сюжет основан на историях, взятых из реальной жизни.