Майкл Вуд, историк, отправляется в путешествие по всему миру. Он изучает истоки шести древних цивилизаций: Ирака, Индии, Китая, Египта, Центральной Америки и Западной Европы. В ходе исследования он рассматривает актуальные вопросы, такие как экология, роль человека, устройство общества и духовные ценности. Майкл Вуд сравнивает западную цивилизацию с другими, используя собственные критерии оценки.