Инженер Харри Дёллинг, разочарованный жизнью в ГДР, планировал побег в Западный Берлин. Конфликты с руководством и неприятие социалистических идеалов подтолкнули его к этому решению. Долгое время он выжидал подходящий момент. Неожиданно появилась возможность: из-за нехватки сотрудников Дёллингу предложили временно заменить машиниста поезда, курсирующего через пограничную станцию Альбретсхоф. Оттуда шла ветка в Западный Берлин. Вместе с единомышленниками он надеялся изменить стрелки и переправить состав за границу. Подготовка была сжатой по времени. Важным условием стало присутствие семей участников заговора на борту поезда.