Аманда Уингфилд — женщина, полная энергии, но не способная жить настоящим. Она постоянно вспоминает прошлое. Её дочь, Лора, мечтательна и имеет физический недуг, появившийся в детстве. Сын, Том, работает в обувном магазине, но недоволен своей работой и ищет отвлечения в кино, а вечерами слушает рассказы матери о её жизни на Юге. Аманда рассказывает о поклонниках и других, реальных и вымышленных, успехах. Аманда стремится выгодно выдать Лору замуж и не замечает застенчивости дочери. Попытка записать Лору на курсы машинописи оказывается неудачной: из-за страха у неё дрожат руки, и она не может печатать. Лоре хорошо только дома, когда она