В 1819 году Антон Диабелли, австрийский издатель и композитор, обратился к примерно пятидесяти известным музыкантам. Он предложил им написать вариации на тему вальса, принадлежащего Диабелли, с последующей публикацией сборника. Среди приглашенных были Черни, Шуберт, Хуммель и одиннадцатилетний Лист. Изначально Бетховен отказался от участия. Впоследствии он изменил свое решение и, спустя четыре года, представил не один, а целый цикл из тридцати трех вариаций.