Этот сериал посвящен истории улицы Арбат и близлежащих районов Москвы. Улица Арбат приобрела известность как символ определенных качеств – интеллигентности, мужественности и порядочности. В центре повествования – судьбы нескольких поколений людей, связанных с этим местом, начиная с Лермонтова и Герцена. Жизнь и творчество художника Бориса Биргера, друга многих известных арбатцев, таких как Окуджава и Сахаров, служат ключевой нитью, объединяющей истории разных лет. Через его опыт раскрываются общие черты характера, присущего жителям Арбата.