В эпоху «культурной революции» Пань, Ши и Чжао работали плотогонами на реке Сяо. Тяжёлые времена привели их к отчаянию, и они проводили дни за выпивкой, ссорами и драками. Однажды Ши отправился на поиски своей невесты Гайсю, которую насильно выдали замуж за деревенского старосту. По пути он встретил раненого Чэня. Пань взял на плот и Гайсю, и Чэня. Во время путешествия по реке они встретили У, единственную любовь Паня, которая рассказала ему о тридцати годах своей трудной жизни. У обретает у Паня желание жить, но внезапный паводок уносит их плот. Пань жертвует собой, чтобы