В 1973 году президент Франции Жорж Помпиду столкнулся с редким заболеванием – болезнью Вальденстрема. Он редко выступал на публике. Заметно изменилась его внешность: лицо опухло, тело стремительно набирало вес из-за лечения кортикоидами. Елисейский дворец объяснял это просто: у президента республики «простой грипп» или «перемежающийся грипп». Болезнь президента держалась в строжайшем секрете, поэтому его смерть стала неожиданностью для всего мира.