Успешный землевладелец стремится обеспечить будущее своего наследника. Его сын тяжело болен и слабеет с каждым днем. По мере приближения трагического исхода, отец принимает решение избавить сына от страданий. Несмотря на уверенность в необходимости этого шага, его мучают моральные терзания и скорбь. Поступок вызывает осуждение со стороны окружающих. Священник использует ситуацию в своих интересах, вымогая средства для церкви. В конечном итоге жизнь главного героя рушится: он вынужден продать всё имущество, покинуть дом и жену, и оказывается в нищете.