Член городского совета и председатель приходской общины Лионель Мурао оказался в сложном положении. Ему нужно было скрыть связь с молодой женщиной по имени Мариэтта. Чтобы избежать скандала, он предлагает молодому и бедному Жоао Гангорре жениться на Мариэтте. Взамен Лионель обещает Жоао свое покровительство. Поездка в город окружного епископа делает ситуацию особенно острой. Жоао соглашается на предложение, не зная, кто его ждет. Однако, увидев Мариэтту, он влюбляется в нее и отказывается возвращать ее Лионелю.