Эффи Грэй стала женой Джона Рёскина, критика, архитектора, поэта и художника. Она вышла замуж в восемнадцать лет, но супруг не спешил начать совместную жизнь, так как испытывал дискомфорт из-за молодости жены. Через пять лет после свадьбы Эффи оставалась девственницей. В 1851 году Эффи встретила Джона Эверетта Милле, протеже Рёскина и художника. Она позировала для его картины «Приказ об освобождении», где предстала в образе верной жены шотландского повстанца, покидающего тюрьму. Эта встреча с художником Милле оказала значительное влияние на жизнь Эффи. Она испытала к нему чувства.