В 1979 году, после гибели президента Пак Чон Хи 26 октября, в стране объявлено чрезвычайное положение. Начальнику Управления обороны и безопасности Чон Ду-гвану поручено расследование убийства. Генерал, возглавляющий тайное общество Ханахве, состоящее из влиятельных военных, решает устранить своих политических оппонентов. В декабре, без одобрения президента и на основании ложных обвинений в связях с коммунистами, сторонники Чона арестовывают начальника штаба чрезвычайного положения. Это становится началом военного переворота. Начальник сеульского гарнизона Ли Тхэ-щин пытается противостоять заговорщикам и предотвратить захват столицы.