В 1911 году Саша Мещерская, только что окончившая Институт благородных девиц, возвращается в родной провинциальный городок. Семья Мещерских зависит от поддержки Николая Шумилова, дяди Саши и владельца оружейного завода. Родители Саши, князь Иван Сергеевич и Мария Ильинична, надеются на её скорый брак. Однако сама Саша мечтает о карьере архитектора. Стремясь соответствовать ожиданиям семьи, она начинает новые знакомства. Вскоре Саша оказывается втянута в сложную сеть интриг, затрагивающих политические интересы. В городе происходят хладнокровные убийства, применяются методы шантажа, плетутся коварные заговоры. Дерзкие провокаторы избегают разоблачения.